Recension
Niels Fredrik Dahl: På väg till en vän

Natur & Kultur

Översättning: Urban Andersson

Med den prisbelönta romanen Fars rygg var det många som fick upp ögonen för den norske författaren Niels Fredrik Dahl. En lika sorgsen som storslagen roman om ensamhet och längtan efter tillhörighet. För den fick författaren Nordiska rådets litteraturpris år 2024. Förlaget Natur & Kultur ger nu ut Niels Fredrik Dahls första roman på svenska i nyutgåva På väg till en vän. När den kom ut på svenska 2004 gick den nog många läsare förbi, därför har förlaget gett oss en välkommen möjlighet att återupptäcka en stark roman med samma stillsamma vemod.

Vilgot är elva år och är enda barn till sina föräldrar vilka alltid tycks befinna sig i ett spänt förhållande till varandra. Mamman är i sin sjukdom lättirriterad och överspänd och pappan ständigt upptagen med att parera och kontrollera känsloutbrotten. Vilgot säger att han går till en vän som en flykt från hemmet. Men det finns inga vänner därutanför. Han är ständigt på väg till en vän, men söker trygghet i ensamheten. Där möter han en värld som är skapad av egna fantasier och av udda människor i samhällets utkant, lika ensamma som han själv. Tankarna kretsar kring FN:s första generalsekreterare Trygve Lie som bor i ett av husen och Greven av Hoff, som egentligen är en före detta lantbrukare på dekis med en hemlig sorg. Och så Colamannen, vars övergrepp för alltid ska förändra Vilgots liv. Han ensamhet kretsar kring detta trauma som sätter outplånliga spår i hans inre och gör även denna värld otrygg.

Berättelsen varvas av att den vuxne Vilgot, trettio år senare, i jagform berättar om samma ensamhet, men nu utan sina föräldrars närvaro. I stället har den närmaste relationen ersatts av en sliten cirkuselefant som ett ryskt cirkussällskap på ekonomiskt obestånd lämnat efter sig. Eftersom Greven av Hoff testamenterat sin ladugård till Vilgot hyser han elefanten där. Elefanten blir som en bärare av hans eget trauma, vilket han själv iscensätter på ett lika ohyggligt som plågsamt sätt. Och till sist, kanske ett uppror där bojor och fjättrar bryts.

Det speciella med På väg till en vän är hur Niels Fredrik Dahl berättar allt detta. Tonen är lågmäld, sorgesam och poetiskt gåtfylld. Burleska händelser, grymma övergrepp och längtan efter gemenskap varvas på ett hemlighetsfullt sätt. Som läsare dras man in i berättelsen för att sedan följa den som ett stilla vattendrag.

Den som läst och berörts av Fars rygg gör klokt i att återvända till denna första roman på svenska av Niels Fredrik Dahl.

Jakob Carlander